一、前言
在所有中文大藏經中,《嘉興藏》正續編與《卍續藏》是包含清代以前的中國佛教著述最多的藏經。就史料學的角度來衡量,它們的最主要價值是獨家所收史料最為繁富,為其他任何大藏經所不及。依據筆者的統計,它們的獨家所收書的數量,大約如下所列 [01]:
(一)、《嘉興正續藏》:二八八部。
(二)、《卍續藏》:九八一部。
換句話說,《嘉興藏》擁有二八八部其他藏經所未收的獨特佛典,而《卍續藏》則擁有九八一部。這種獨家收書的龐大數量,確實是足以使研究者嘆為觀止的。
在這兩部大藏經中,《卍續藏》為現代日本佛學界所印行。後來者可以居上,自是比較不必訝異。倒是距今三百多年前所編修的《嘉興藏》,何以能收集這麼多其他藏經所無的佛典,這便成為引人矚目的問題。本文是由這一問題所引發,並對《嘉興藏》的編修過程、特性、及史料價值所作的初步探討。